Coroado recentemente como a 6ª maior economia do mundo, o Brasil tornou-se um magneto para a imigração, tanto para indivíduos de baixa qualificação - alguns dos quais entram no país ilegalmente - quanto para trabalhadores de alto nível técnico, que buscam oportunidades nos setores em processo de maior desenvolvimento. Historicamente, o Brasil tem sido acolhedor para o imigrante, mas agora o desafio é mais pronunciado, num momento em que o governo continua a aceitar estrangeiros, ao mesmo tempo em que tenta proteger a sua prosperidade conseguida a duras custas.
O país encara dois desafios simultâneos: como lidar com a recente imigração ilegal, a maioria do Haiti, e como tornar mais fácil a obtenção de vistos de trabalho para imigrantes de formação superior. Vários ministérios brasileiros têm proposto ou estão deliberando políticas, à medida em que o país adentra uma nova era de imigração.
"Você não pode tornar-se a 6ª economia do mundo impunemente," disse recentemente o ex-ministro das Relações Exteriores, Celso Amorim, hoje ministro da Defesa. Antes, as pessoas saíam do Brasil em busca de uma vida melhor, ele disse. Agora, a maré virou.
"Naturalmente, nós temos que estudar como agiremos diante dessa nova situação. Não são somente os haitianos, mas também os brasileiros que estão voltando. Precisamos tentar exercitar o mesmo espírito humanitário que está presente no Haiti, onde o Brasil comanda uma missão das Nações Unidas, e em uma maneira compatível com os nossos meios," Amorim disse.
No ano passado, o Brasil processou 52.353 vistos de trabalho para imigrantes, um aumento de 32,8% em relação ao ano anterior. As necessidades e demandas do Brasil têm criado uma situação, na qual há idéias para limitar a entrada de alguns imigrantes, e estimular a entrada de outros. Em décadas recentes, os níveis de educação da população brasileira aumentaram significativamente, segundo Ernesto Amaral, um demógrafo e professor da Universidade Federal de Minas Gerais, que também foi entrevistado pela imprensa estrangeira esta semana. Nesse periodo, o aumento no número de trabalhadores qualificados significou uma maior competição por empregos, com um impacto negativo sobre os salários, ele disse. "Mas esse impacto negativo está diminuindo, por que há uma demanda por trabalhadores qualificados no país."
Em outras palavras, o boom brasileiro tem criado um ambiente onde a abertura de novas vagas está agora ultrapassando a oferta de mão-de-obra qualificada. Para enfrentar esse desafio, o Brasil precisará acelerar os seus esforços na área da educação ainda mais. "A imigração é importante a curto prazo. Precisamos desses trabalhadores no Brasil neste exato momento," ele disse.
Ao mesmo tempo, um efeito oposto está ocorrendo em relação ao trabalhador de baixa qualificação, diz Amaral. A porcentagem de brasileiros com educação insuficiente está decrescendo, mas a demanda por mão-de-obra não-especializada está caindo ainda mais rápido. Amaral resumiu o sentimento dos brasileiros, geralmente hospitaleiros aos imigrantes, em face dessa realidade: "Nós desejamos ajudar essas pessoas sem qualificação, mas para tudo há um limite."
Confrontado pela imigração ilegal do Haiti, o Conselho Nacional de Imigração concordou este mês em fornecer 1.200 vistos/ano a haitianos afetados pelo terremoto de 2010, que buscam uma oportunidade no Brasil. Os vistos valerão por cinco anos, período no qual os imigrantes que encontrarem trabalho poderão candidatar-se a uma prorrogação, senão voltarão para casa. Ao contrário de outros vistos de trabalho no país, os candidatos não precisarão chegarem já com um contrato assinado previamente.
De acordo com esse plano, os imigrantes que já se encontram no país depois de entrarem ilegalmente serão "regularizados." Ao contrário dos Estados Unidos, onde a entrada de trabalhadores de baixa qualificação é frequentemente encarada como uma ameaça, os brasileiros têm tido uma visão positiva dos benefícios que esses imigrantes recém-legalizados possam trazer.
"Por exemplo, os haitianos falam francês, e poderiam ser úteis nas cidades onde haverá jogos da Copa do Mundo," disse o ministro do Trabalho, Paulo Roberto dos Santos Pinto, à TV americana.
Paulo Abrão é outro entusiasta da imigração. "O Brasil pode dar ao mundo um exemplo de uma política de imigração aberta e democrática, que reflete a nossa histórica tradição acolhedora," disse ele no Twitter esta semana. "O imigrante acrescenta um valor cultural ao país e colabora com o desenvolvimento da nação."
Na verdade, o Brasil tem uma economia a proteger, e os vistos de trabalho podem significar o fechamento de uma porta, e não a sua abertura. "A concessão dos vistos é uma tentativa de limitar e controlar o número dos que chegam, e não um gesto de generosidade e abertura," diz Albert Fishlow, professor emérito da Universidade de Columbia, e autor do livro "Começando de Novo: o Brasil Desde 1985." Segundo ele, a abordagem da imigração pelo Brasil e pelos Estados Unidos nada tem de diferente.
"Ambos os países querem beneficiar-se dos avanços tecnológicos, e tanto um quanto o outro deseja atrair aqueles que são relativamente qualificados, e capazes de contribuir com isso," diz Fishlow.
Quanto à imigração não-especializada, há outras vozes que erguem-se contra a sua entrada. Os imigrantes haitianos têm chegado em sua maior parte pelos estados do Amazonas e do Acre, no coração da floresta Amazônica. Um debate de grande importância atualmente no Brasil é como proteger a Amazônia. Essa é a maior questão por trás do debate sobre a imigração, Fishlow disse: estará a Amazônia menos protegida com um influxo de recém-chegados?
Entrementes, o Secretário de Assuntos Estratégicos criou uma equipe que proporá uma nova política nacional de imigração, com ênfase em trabalhadores de alto nível. Segundo se comenta, seriam criadas duas linhas para administrar o influxo de estrangeiros em busca de um visto de trabalho. Uma para candidatos de educação superior, e uma para todos os outros. Procurado pela CNN, o coordenador do projeto, Ricardo Paes de Barros, preferiu não se pronunciar sobre as deliberações da comissão.
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