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OFERTA MUNDIAL – 2011
Os Elementos
Terras Raras (ETR) compõem um grupo de elementos químicos da série dos
Lantanídeos (número atômico entre 57 a 71), começando por lantânio (La) e
terminando por lutécio (Lu), acrescidos do escândio (Sc) e do ítrio (Y), que
apresentam comportamentos químicos similares. A aparência terrosa de seus
óxidos levou à denominação de “terras”; quanto à raridade (“raras”), é mais em
função de que as jazidas desses elementos são em pequeno número, embora, na
crosta terrestre, alguns deles tenham concentrações similares a do cromo,
níquel, cobre ou chumbo. Os ETR estão contidos, principalmente, nos minerais
dos grupos da bastnaesita (Ce, La)CO3F, monazita (Ce, La)PO4, argilas iônicas portadoras
de terras raras e xenotímio (YPO4). As maiores reservas de bastnaesita estão na
China (Baotou) e nos EUA (Mountain Pass, Califórnia). No Brasil, Austrália,
Índia, África do Sul, Tailândia e Sri Lanka, os ETR ocorrem na monazita e em
areias com outros minerais pesados (ilmenita, zirconita e rutilo). No Brasil, também
se destaca a ocorrência de importantes depósitos de ETR em carbonatitos, como
em Catalão (GO), Araxá (MG), Mato Preto (PR) e outros.
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